2021年12月07日，自然资源部发布了《2020年全国海水利用报告》(以下简称《报告》)，《报告》表明，截至2020年底，全国海水淡化工程分布在沿海9个省份水资源严重短缺的城市和海岛，分别为辽宁、天津、河北、山东、江苏、浙江、福建、广东、海南。其中，海岛地区现有海水淡化工程规模398471吨/日。

　　此外，11个沿海省份均有海水冷却工程分布。2020年，辽宁、山东、江苏、浙江、福建、广东年海水冷却用水量超过百亿吨，分别为139.14亿吨、123.09亿吨、112.33亿吨、333.74亿吨、249.24亿吨、564.11亿吨。

　　水资源匮乏是我们不得不面对的难题

　　根据政府间气候变化专门委员会(IPCC)的说法，大量证据表明气候系统变暖是毫无疑问的。目前全球平均温度比一个世纪前高了0.74℃。而这个微小的变化足以改变世界的许多地区降雨强度和持续时间，引发更多的干旱。

　　随着全球气温升高，饮用水和灌溉用水的需求量都将增加。在20世纪，人类对淡水的消耗增加了9倍，而以前由雨水自然灌溉的农作物则需要采用人工灌溉。
 

　　据世界卫生组织估计，目前有超过20亿人得不到生活所需的干净淡水，这也是导致每年200万人死亡的间接原因，而这些人很多却都生活在具有漫长海岸线的国家。

　　中国水资源的时空分布很不均匀，就空间分布来说，长江流域及其以南地区，水资源约占全国水资源总量的80%，但耕地面积仅为全国的36%左右，黄河、淮河、海河流域，水资源只有全国的8%，而耕地则占全国的40%。

　　中国用全球7%的水资源养活了占全球21%的人口，据有关部门预测，中国缺水的高峰将在2030年出现，那时人口将达到16亿，全国实际可利用水资源量接近合理利用水量上限，水资源开发难度很大，若不采取有效措施，届时因缺水造成的损失将更加巨大。

　　目前，越来越多的沿海地区开始利用海水淡化缓解缺水难题，并取得了初步的成效。