淡水资源短缺问题日益严重，已成为全球环境问题。全球水资源总量的近97.5%是海水等咸水资源，世界上70%以上的人口生活在离海70公里以内。因此，自20世纪下半叶以来，海水淡化被认为是提供可持续淡水来源的实用方法。与其他两种常用的淡水取水方式——地下水取水和远程调水相比，海水淡化能耗低，原水资源丰富。因此，它被世界各国认为是21世纪一种可行、经济的淡水取水方法。

　　目前，全世界约有7亿人缺水，十年后将达到18亿人。现在一些国家，如以色列，严重依赖海水淡化，这将在未来更多的国家发生。在许多地区，“可再生水资源已经达到极限，但人口仍在增长，”麻省理工学院清洁水和清洁能源中心主任、机械工程师约翰·利安哈德(JohnLeanhard)说。“此外，全球变暖使许多地区的气候更加炎热和干燥，这将进一步减少可利用的可再生水资源。”虽然节约和循环利用将保护水资源，但是巧妇难为无米之炊，没有水我们怎么能再利用?“随着沿海城市的发展，”他说，“海水淡化将变得越来越重要，而且很可能得到广泛应用。”
 

　　但好消息是，海水淡化技术已经有了很大的改进。传感器的优化配置、自动操作和新薄膜的使用可以使海水淡化厂的规模翻倍，并降低能耗。因此，小型海水淡化设备可用于离海数百英里处蓄水量高的农业地区。

　　要不是淡水资源严重紧缺，谁又会耗费人力物力去向大海借水。所以说，海水淡化实属无奈之举。