资源与环境问题是21世纪以来非常受关注的问题之一。其中，水资源是各种资源中不可或缺、不可替代的资源之一。随着人口的快速增长、经济社会的快速发展和气候的急剧变化，全球淡水短缺问题日益严重。

　　海水淡化就是利用海水脱盐生产淡水，是一种实现水资源利用的开源增量技术。它可以增加淡水总量，而不受时间、空间和气候的影响。可保证沿海居民饮用水和工业锅炉补给水的稳定供水。

　　海水淡化技术是指从水中去除多余的盐和矿物质以获得淡水的过程。海水淡化方法主要有多级闪蒸(MSF)、多效蒸发(MED)和反渗透(RO)。半个世纪以来，它养活了世界上一亿多人，促进了发达国家干旱荒漠地区和沿海地区的经济社会发展。

　　目前，海水淡化技术已在160多个国家得到应用。全球海水淡化能力从2000年的不到3000万吨/日增长到2020年的1亿吨/日，年均增长率超过7%。据文献统计，全球62%的淡化水用于市政供水，解决了3亿多人的饮用水问题，其余满足工农业、旅游和军事的需要。沙特阿拉伯是海水淡化强国，占世界海水淡化能力的20%。海水淡化总规模约890万吨/日，全国饮用水70%来自海水淡化。自2003年以来，以色列先后在地中海沿岸修建了五座大型海水淡化厂，每年可提供约6亿吨海水淡化，相当于全国总用水量的30%和饮用水供应量的70%。