虽然我国海水淡化产业已进入工业快速增长期，并显示出良好的发展前景，但与发达国家水平和国内需求相比仍存在许多差距。同时，一些已建成的海水淡化厂不能满负荷投入，只能在旱季补充用水，这也让许多专家叹息，其原因究竟在哪里，成本是我们经常听到的答案。

　　众所周知，对于“成本”的计算，不同的统计方法会得出不同的结论。多年来，“成本太高”、“用不起”，这是海水淡化水难以进入市政管网的重要原因。另一个结论认为海水淡化水一直是以市场为导向的操作，也就是说，没有类似于常规水资源的补贴政策。那么，海水淡化水的成本有多高，比市政用水高多少?找出这个问题的答案并不容易。即使是同一个海水淡化厂，不同的技术设备、项目规模、能源价格、原水质量和当地政策也会对水生产成本产生很大影响。一些专家认为，将按“全部成本”计算的淡化水的价格与政府补贴的自来水和南水北调的价格进行比较是一种“不公平的比较”。这也导致了人们对海水淡化成本高的误解。为了不断降低淡化水的成本，直到人们“负担得起”和“愿意使用”，还需一段路要走。在不考虑政策激励的情况下，依靠技术进步和大规模应用是降低成本的更积极、更有效的方法。

　　目前，反渗透法海水淡化每吨水的产水成本约为3~4元/吨。如果加上设备投资折旧和银行贷款利息，综合成本可控制在5元/吨以内。这已经接近中国一些缺水城市的自来水价格。采用低温多效工艺的海水淡化水成本将略高。相比之下，反渗透海水淡化工艺在能耗、产水价格和成本方面仍具有明显优势。随着我国海水淡化技术和设备国产化的进一步提高和成熟，以及项目规模的扩大，制水成本仍有下降空间。