据了解，全球43%的海水淡化能力来自海湾阿拉伯国家合作委员会(GCC)成员国。尽管水资源严重短缺，但GCC成员国是世界上消耗大量水资源并严重依赖海水淡化的国家。

　　例如，在阿联酋，人们每天的水消耗量约为500升，比全球平均水平高出50%。它是一个人均水消费量非常高的国家。然而，阿联酋热衷于通过海水淡化促进这种高耗水生活方式。精心建造的草坪和水上乐园在许多城市都很常见。在迪拜喷泉展上，超过83000升的水每半小时喷一次，高度相当于50层楼。

　　同样，中国的淡水资源分布也非常不平衡。海水淡化对沿海地区解决淡水资源短缺、保护生态环境、促进经济社会可持续发展具有现实意义。

　　目前，海水淡化技术相对成熟，能耗指标也大大降低。海水淡化技术主要分为两类：蒸馏法(热法)和膜法。国际上已商业化的技术主要包括反渗透、低温多效、多级闪蒸等，以及微滤、超滤、纳滤等多种预处理和后处理工艺。

　　尽管海水淡化技术已经成熟，但其成本高于其他淡水资源，因此在中国尚未发展到大规模商业应用阶段。如果不考虑初期基建投资，淡化水的成本约为4.5~8元/吨。

　　然而，一些专家表示，尽管目前的价格仍高于自来水价格，但随着水资源日益短缺，自来水价格也将上涨。在不久的将来，这可能与海水淡化的成本相同，大规模海水淡化应用将具有成本优势。此外，与南水北调工程相比，海水淡化对北部沿海地区具有更大的经济价值。