世界上淡水资源严重短缺。据预测，19世纪将有一场争夺煤炭的斗争，20世纪将有一场争夺石油的斗争，21世纪可能有一场争夺水的斗争。随着科学技术的发展，人们可以看到海水淡化的前景。作为一种“开源”的淡水资源增量技术，海水淡化已经成为解决全球水危机的重要途径，也被视为“解渴”沿海的重要选择。

　　海水淡化是指通过一定的方法从海水中生产淡水用于生产和生活的过程。是解决沿海地区大规模缺水问题的现实而有效的手段之一。众所周知，获得大规模工业应用的主流海水淡化技术有三种，即多级闪蒸技术、反渗透技术和低温多效蒸馏技术。

　　目前，反渗透技术是海水淡化的主要手段，海水淡化设备正是采用了反渗透技术，从海水进水系统进行粗过滤，降低海水的浊度，然后用专用的高压增压泵。海水进入反渗透膜，经反渗透膜处理的海水，含盐量大大降低，产水进入海水淡化池，水质达到生活用水的要求(国家生活饮用水卫生标准(GB5749-2006))。

　　海水淡化设备的应用原理是反渗透技术，这是一种工艺简单、节省能耗和设备成本的技术，能有效去除海水中的无机盐、重金属离子、有机物、细菌和病菌等有害成分，生产出符合国家生活饮用水标准的优质水。

　　发展海水淡化是增加供水量、优化供水结构的重要手段，对我国沿海地区和海岛缓解水资源瓶颈、确保经济社会可持续发展具有重要意义。