在沙特地区，水和油一样贵。海水淡化是解决用水问题的主要途径。中国企业近期在沙特阿拉伯朱拜勒成功签署了三期B独立海水淡化项目EPC(总承包)合同，这将缓解沙特阿拉伯首都利雅得日益增长的用水需求。

　　沙特阿拉伯是一个沙漠国家，通常受到极度干旱和缺水的影响。沙特阿拉伯没有地表水资源。当你在沙特阿拉伯旅行时，你甚至看不到一条河流或一个湖泊。与此同时，除少数山区外，沙特阿拉伯大部分地区降雨量稀少，每年只有几十毫米甚至几毫米，许多地方甚至全年无雨。

　　沙特阿拉伯引以为傲的是它对海水淡化水的利用。沙特阿拉伯70年来一直在淡化海水。海水淡化量占全国总水量的50%以上。目前，海水淡化水在沙特阿拉伯大部分沿海城市和中心城市的主要居民区广泛使用。海水淡化水还通过管道输送到内陆城市，如首都利雅得。沙特阿拉伯在海水淡化方面取得的惊人成就吸引了全世界的关注。

　　世界上有20多种海水淡化技术，包括反渗透、低多效蒸馏法、多级闪蒸、电渗析、加压蒸汽蒸馏、露点蒸发、水电联产、热膜联产、核能海水淡化技术、太阳能、风能和潮汐能，以及许多预处理和后处理工艺，如微滤、超滤和纳滤。就分类而言，主要分为蒸馏法海水淡化和反渗透膜法海水淡化。
 

　　蒸馏法海水淡化是通过加热海水使之沸腾汽化，再把蒸汽冷凝成淡水的方法。蒸馏法海水淡化技术是早期投入工业化应用的淡化技术之一，特点是即使在污染严重、高生物活性的海水环境中也适用，产水纯度高。与膜法海水淡化技术相比，蒸馏法具有可利用电厂和其他工厂的低品位热、对原料海水水质要求低、装置的生产能力大，是当前海水淡化的主流技术之一。

　　反渗透膜法海水淡化是利用只允许溶剂透过、不允许溶质透过的半透膜，将海水与淡水分隔开的。由于反渗透膜可以阻止无机盐分子的通过，整个过程为无相变过程，所以能耗较低，生产每吨水的电力消耗 3.0~5.5KWh。因此反渗透工艺技术可以用于海水淡化领域。反渗透海水淡化装置操作十分简单，维修起来也很方便。反渗透海水淡化设备预处理装置采用物理过滤方式，结构简单，安装调试方便，可实现系统自动运行和反洗，无需人工操作。反渗透膜法海水淡化出水可达日常生活饮用水标准。

　　海水淡化不仅是一个国家或者地区的一个暂时性局部问题，也是关系到人类生存和社会发展的一个长期而重要的问题。根据水质和水量的要求，可连续为所需区域提供淡水，为缺水地区(沿海、华北、西北)人民生活、经济发展和生态维护提供淡水保障。随着海水淡化技术的不断完善和成本的不断降低，海水淡化将越来越受到重视。