淡水资源短缺一直是我国亟待解决的问题之一，根据有关部门的规划，到2030年，即使南水北调一、二、三期工程、中线一、二期工程全部实施完成，并考虑部分使用海水，我国沿海地区的年缺水量仍将达到214亿立方米。随着饮用水危机的日益紧张，海水淡化技术被认为是解决淡水资源短缺的一项开源工程，具有广阔的发展前景。

　　海水淡化技术的发展和工业应用已有半个世纪的历史，其间形成了以多级闪蒸、反渗透和多效蒸发为主要代表的工业技术。专家普遍认为，在未来三四十年的工业应用中，仍将是这三种技术“唱主角”，但反渗透的比重会越来越大。

　　海水淡化设备的工艺是利用反渗透膜的选择渗透性，通过高压泵将海水加压通过反渗透膜，使海水中的水分子溶剂能够通过反渗透膜而保留盐浆物质，从而产生淡水的过程。与其他海水淡化方法相比，整个过程是一个无相过程，因此耗能少，节省了大量能源，提高了水质，并大大降低了设备制造成本和系统投资成本。

　　我国面临着严重的水资源短缺问题，在人多水少的现状下，水资源总量与人口和区域经济发展水平不相匹配，资源型缺水与水质型缺水并存，发展海水淡化是增加供水量、优化供水结构的重要手段，对我国沿海地区和海岛缓解用水瓶颈、保障经济社会可持续发展具有重要意义。