水资源供需平衡是指可用水供应与实际需水之间的关系。当今世界，水资源既有物质稀缺性，可供水量不足。又有经济稀缺性，缺乏大量的开发资金。水资源供需矛盾日益突出，人们逐渐关注到水资源的稀缺性。

　　我国水资源总量居世界第六位，但人均占有量仅相当于世界人均占有量的四分之一。中国已被列为世界13个缺水国家之一。据统计，中国目前农业缺水300亿立方米，城市缺水60亿立方米。到2000年，中国将至少缺水600亿立方米。缺水已成为中国的忧患之一。
 

　　面对水资源供需矛盾和如此丰富的海水资源，海水淡化正逐渐成为解决水资源供需矛盾的有效手段之一。中国拥有18000多公里的海岸线，从北到南与渤海、黄海、东海和南海接壤，并与太平洋相连。海上有6500多个岛屿面积超过500平方米。近90%的中国沿海城市缺水。随着科学技术的进步，海水淡化的成本降低了。越来越多的沿海缺水地区将选择海水淡化来解决水资源供需不平衡问题。

　　海水淡化的方法有很多，包括膜法和热法。海水淡化设备采用RO反渗透淡化技术，不提供额外热能，适用于大、中、小型海水淡化项目。反渗透海水淡化设备对进水有严格要求。必须进行预处理，以去除海水中的悬浮固体、大颗粒和其他有害物质。海水压力由高压泵升高，进入反渗透设备，克服渗透压，产生淡水。浓水从反渗透设备的一侧排出，反渗透产生的淡水根据需要的用途进行处理，如调节pH值，然后可以直接使用。反渗透法所需的高压泵压力非常高，通常在5mpa-7mpa之间。由于反渗透需要克服渗透压，海水通过反渗透膜需要很大的压力，能耗主要在这里消耗。一般情况下，大型反渗透设备将在浓水排放管道上安装能量回收装置，以节约能源消耗，降低运行成本。