1920年左右，中国在山东省威海市柳公岛上有一座海水淡化蒸馏塔。蒸馏塔占地面积612平方米。它与1560年突尼斯的陆基海水淡化厂和1872年智利的世界第1台太阳能海水淡化装置属于同一原理的基础蒸馏海水淡化项目。

　　1958年，国家海洋局第二海洋研究所在我国开展了离子交换膜电渗析海水淡化的研究。

　　1965年，山东海洋大学在国内开展了反渗透CA非对称膜的研究。

　　1970年，海水淡化战主力集结杭州，组建了全国第1个海水淡化实验室。

　　1981年，西沙群岛建成第1座日产200吨电渗析脱盐站。

　　1982年，经中国科学技术协会部门批准，中国海水淡化和水回用学会在杭州水处理技术研发中心成立。

　　1984年，国家海洋局天津海水淡化与综合利用研究所成立，开始了蒸馏海水淡化装置的研究。

　　1985年1月16日，中国第1座海水淡化厂在西沙群岛永兴岛建成投产。

　　1987年，大港电厂从美国引进两台3000m3/dMSF海水淡化装置，结合离子交换法解决锅炉补给水供应问题。

　　1997年，中国第1台500m3/D反渗透海水淡化装置在浙江省舟山市嵊山县投产建成，开创了中国大规模应用海水淡化的历史先例。

　　2000年，在河北省沧州市建成了1.8万m3/D反渗透苦咸水淡化厂。

　　2003年，山东荣成完成万吨反渗透海水淡化示范工程。同年，河北一电厂引进2万m3/D多效蒸馏海水淡化装置。

　　2004年，中国第1项拥有自主知识产权的3000m3/D低温多效蒸馏海水淡化项目在山东黄岛建成。

　　2005年，《海水利用专项规划》正式发布，成为第1份指导性方案文件。

　　2016年12月28日，国家发改委和国家海洋局联合发布了《全国海水利用“十三五”规划》，明确提出“水决定生产和城市”，“推动海水淡化大规模应用”，推动海水利用技术在西部咸水地区的应用，推动“一带一路”沿线国家的海水利用。到2020年，中国海水淡化总规模将达到220万吨/天以上，沿海城市海水淡化新规模将超过105万吨/天，海岛地区海水淡化新规模将超过14万吨/天。

　　2021年6月，国家发展改革委联合自然资源部印发《海水淡化利用发展行动计划(2021—2025年)》明确了十四五时期海水淡化利用目标：到2025年，全国海水淡化总规模达到290万吨/日以上，新增海水淡化规模125万吨/日以上，其中沿海城市新增海水淡化规模105万吨/日以上，海岛地区新增海水淡化规模20万吨/日以上。
 

　　以上即为盘点我国海水淡化发展历程的全部内容，更多海水淡化相关资讯敬请期待。