山东省人均水资源占有量仅为322吨，不足全国平均水平的1/6，居全国第26位，属北方严重缺水地区之一。全省水资源总需求量保持在210亿吨左右，用水量居高不下。

　　山东省严重依赖跨流域调水，外来水进入山东的比例超过30%。2015年以来，全省平原区浅层地下水漏斗面积每年超过1.4万平方公里，地下水超采严重。

　　山东沿海城市水资源缺口问题依然突出。山东沿海地区人口稠密，工业和旅游业发达，年总用水量约为66亿吨。“引黄济青”等调水工程并不能从根本上解决缺水问题。2020年，南水北调东线工程2.77亿吨，黄河调水指数4.22亿吨，正常年份和干旱年份的缺水量仍将达到3.7亿吨和7.4亿吨。
 

　　山东近海海域占渤海和黄海总面积的37%，将海水淡化作为山东沿海地区水资源供给的重要增量迫在眉睫。

　　目前，山东省已建成海水淡化项目31个，项目规模35.9万吨/日。如果现有的海水淡化项目能够满负荷运行，每年可以提供1亿吨海水淡化水。根据市场价格估算，目前调水成本价格约为7~12元/吨，海水淡化模化产出水价成本已降至4.25元/吨。在没有政府补贴的情况下，淡化水仍具有一定的优势。

　　海水淡化与综合利用产业是一个产业链长、领域广的海洋战略性新兴产业。不仅可以解决水资源短缺问题，还可以加快海洋经济新旧动能的转化，培育新的经济增长点。预计到2022年，如果山东省沿海地区在工业、市政和海岛三个领域逐步实施海水淡化替代项目，可以形成产值1000亿元的产业链。