联合国发布的《世界水发展报告》显示，全球用水量已达到一个世纪前的六倍，预计到2050年将增长20%至50%。目前，超过四分之一的人口生活在水资源严重匮乏的地区，可能的水资源短缺对人类生存构成严重威胁。

　　农业用水约占全球淡水消费量的70%。水资源短缺将阻碍农业发展，危及世界粮食供应。工业用水约占全球淡水消耗量的20%。缺水将导致工业停工和生产限制。此外，水资源危机造成的生态系统恶化和生物多样性破坏将严重威胁人类的生存。与此同时，水危机也威胁着世界和平。对水的竞争可能成为区域或全球冲突的潜在根源和战争导火索。

　　海水淡化技术有20多种，主要分为蒸馏法和膜法。蒸馏有着悠久的历史，目前，中东国家广泛使用的多级闪蒸技术就是属于这种技术。这项技术发明于20世纪50年代，基本原理是将加热后的海水通过闪蒸室，逐渐降低温度和压力，使其蒸发冷凝以获得淡水。这项技术很大地改善了蒸馏造成的积垢问题，但能耗偏高。

　　膜法中的反渗透法也是一种应用广泛的技术。主要原理是由高压水泵对海水加压，产生大于海水渗透压的压力，使淡水通过反渗透膜反渗透，浓盐水从另一端排出。随着膜性能的提高和价格的下降，反渗透已成为投资少、成本低的海水淡化方法。在这一阶段，生产1立方米脱盐水的能耗已从20千瓦时以上降至4千瓦时以下，未来可能进一步降低。

　　莱特莱德反渗透海水淡化设备的工艺是利用反渗透海水淡化膜的选择性渗透性，通过高压泵对海水加压，使海水中的水分子溶剂通过并截留盐等离子体物质，从而产生淡水。整个反渗透海水淡化设备采用全新外壳，所有管道均采用耐腐蚀材料，保证了整个系统的耐久性，可实现海水淡化低浓度水的排放。

　　海水是重要的水资源宝库，如何破解水资源匮乏这一刚性约束，海水淡化将是一个重要的发展方向。同时，对保护水系生态，促进海洋经济高质量发展具有重要意义。